За каждым уголовным делом стоит работа нескольких звеньев системы. Сначала полиция занимается расследованием преступления, затем обвинение представляет прокурор. Сериал «Закон и порядок» посвящён этим двум самостоятельным и равным по значению инстанциям. Он соединяет полицейскую сторону дела с судебной, показывая их как части общего процесса. Внимание переходит от выяснения обстоятельств к тому, как дело будет представлено в суде. Разные профессиональные задачи складываются в одну историю о расследовании преступлений и работе уголовного правосудия.